Moins connue que les souks ou la place Jemaa el-Fna, la Kasbah de Marrakech est pourtant l’un des quartiers les plus chargés d’histoire de la Médina. Ancienne citadelle royale, elle abrite quelques-uns des monuments les plus fascinants de la ville. C’est aussi notre quartier : le Riad El Noujoum se trouve au cœur de la Kasbah. Suivez-nous pour une balade à pied, de porte en palais.
Un peu d’histoire
La Kasbah a été édifiée à la fin du XIIᵉ siècle par le sultan almohade Yacoub el-Mansour, qui en fit le siège du pouvoir. Au XVIᵉ siècle, la dynastie saadienne y construisit ses palais et sa nécropole. Aujourd’hui encore, le quartier jouxte le Palais Royal de Marrakech, et ses ruelles calmes contrastent avec l’effervescence du centre de la Médina.
1. Bab Agnaou, la porte monumentale
La balade commence par l’une des plus belles portes de Marrakech. Datant de l’époque almohade, Bab Agnaou se distingue par ses arcs en pierre sculptée et ses motifs floraux, rares dans une ville majoritairement bâtie en pisé. Levez les yeux : les cigognes nichent souvent sur les remparts voisins.
2. La mosquée de la Kasbah (Moulay El Yazid)
Juste derrière la porte se dresse la mosquée de la Kasbah, construite sous les Almohades. Son minaret orné de décors en céramique verte est l’un des repères du quartier. L’intérieur est réservé aux musulmans, mais la façade et le minaret se contemplent depuis la place.
3. Les Tombeaux Saadiens
Accolés à la mosquée, les Tombeaux Saadiens sont un joyau de l’art marocain du XVIᵉ siècle. Murés au XVIIᵉ siècle, ils sont restés oubliés jusqu’à leur redécouverte en 1917. La salle des Douze Colonnes, avec ses colonnes de marbre de Carrare, ses stucs ciselés et son plafond en cèdre, abrite la sépulture du sultan Ahmed el-Mansour.
Notre conseil : venez à l’ouverture pour éviter la file d’attente. Le site est à deux pas du riad, vous pouvez y être en quelques minutes après le petit-déjeuner.
4. Le Palais El Badi, « l’Incomparable »
Construit à partir de 1578 par Ahmed el-Mansour après la victoire de la bataille des Trois Rois, le Palais El Badi fut l’un des plus somptueux de son époque, orné d’or, d’onyx et de marbre. Le sultan alaouite Moulay Ismaïl le fit démanteler au XVIIᵉ siècle pour en réutiliser les matériaux à Meknès. Il reste aujourd’hui des ruines impressionnantes : une immense cour aux bassins, des jardins d’orangers et des remparts où nichent les cigognes.
À ne pas manquer : la vue depuis les terrasses du palais, sur les toits de la Médina et, par temps clair, sur les sommets de l’Atlas.
5. Le Mellah, l’ancien quartier juif
À la lisière de la Kasbah, le Mellah témoigne de la longue histoire de la communauté juive de Marrakech. On y visite la synagogue Lazama et le cimetière juif, l’un des plus vastes du Maroc. Le marché aux épices voisin (place des Ferblantiers et ses alentours) est idéal pour rapporter safran, cumin et ras el-hanout.
6. Le Palais Bahia
Pour terminer, rejoignez le Palais Bahia, édifié à la fin du XIXᵉ siècle par les grands vizirs du sultan. Ses cours de marbre, ses jardins intérieurs et ses plafonds en bois peint sont un chef-d’œuvre de l’artisanat marocain.
Infos pratiques
- Durée de la balade : une demi-journée à une journée, selon votre rythme
- Quand y aller : tôt le matin ou en fin d’après-midi, surtout en été
- Accès : la Kasbah est à une dizaine de minutes à pied de Jemaa el-Fna, et accessible en voiture
- Tarifs et horaires : les monuments sont payants et leurs horaires peuvent varier, renseignez-vous à la réception du riad avant de partir
« Séjourner dans la Kasbah, c’est avoir les trésors des sultans pour voisins. »
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